All’interno del sole, a temperature di alcuni milioni di gradi centigradi, avvengono incessantemente reazioni termonucleari di fusione che liberano enormi quantità di energia sottoforma di radiazioni elettromagnetiche.

Una parte di questa energia, dopo aver attraversato l’atmosfera, arriva al suolo con un’intensità di circa 1.000W/m2 (irraggiamento al suolo in condizioni di giornata serena e Sole a mezzogiorno).
Ci sono almeno 4 buoni motivi per sfruttare tutta questa energia:

• il sole è una fonte di energia inesauribile, almeno per le nostre prospettive temporali;
• il sole è l’unica fonte di energia “esterna” rispetto alle risorse disponibili sul nostro pianeta, fatta eccezione per l’energia delle maree che però è incomparabilmente di minore entità ed attualmente ancora di difficile sfruttamento;
• l’energia solare è distribuita in maniera molto più uniforme sul pianeta rispetto a tutte le altre attuali fonti energetiche;
• l’energia solare che investe la Terra è circa 15.000 volte superiore al fabbisogno energetico mondiale.
  L’energia solare che investe in un anno una superficie di poco meno di 2 metri quadrati di suolo (Italia Centrale) equivale ai consumi elettrici annuali di una famiglia media (circa 3.000 kWh).

Il termine energia solare sta anche a indicare un insieme di tecnologie volte allo sfruttamento dell'energia proveniente dal Sole. L’energia "catturata" dal sole o energia solare è pulita, inesauribile, a impatto zero sull’ambiente.
Il modo migliore di contribuire ad abbattere concretamente le emissioni inquinanti dell’anidride carbonica prodotta dalle tradizionali fonti di riscaldamento, corresponsabili dell’effetto serra e relativo riscaldamento del pianeta. Questo tuttavia senza rinunciare al benessere di un impianto efficiente, che sfrutta l’energia solare disponibile tutto l’anno, in qualsiasi condizione climatica.

Due i fondamentali vantaggi di tale scelta: rispettare l’ambiente e al contempo contribuire ad un effettivo risparmio economico.
Le forme di sfuttamento dell' energia solare sono molteplici, le 2 principali sono :

• trasformazione dell'energia solare in energia elettrica tramite pannelli fotovoltaici: in questo caso la parte di energia solare che viene trasformata e' quella luminosa o fotonica;
• trasformazione dell'energia solare in energia termica tramite i collettori solari, in questo caso l'energia solare che viene trasformata e' quella termica.