Disponibilità di un tetto od altra collocazione con esposizione a Sud (la posizione del sole a mezzogiorno). Verificare inoltre che non ci sia ombreggiatura da parte di montagne, edifici, alberi, camini, ecc. Le condizioni di irraggiamento italiane sono molto favorevoli, anche se molto variabili lungo la penisola. Per conoscere i dati relativi alla propria zona di residenza si possono usare le norme UNI 10349 sui dati climatici, le UNI 8477 sulla valutazione dell'energia raggiante ricevuta, software dedicati, le mappe isoradiative esistenti come l'Atlante Italiano della radiazione solare oppure effettuare una valutazione mediante misure dirette con gli appositi strumenti.

La tecnologia del solare termico viene utilizzata per produrre calore mediante lo sfruttamento della radiazione solare. Il processo termodinamico, che sta alla base della trasformazione, consiste nella trasmissione del calore da un corpo “caldo” ad uno “freddo”: il corpo caldo è il sole che irraggia energia nello spazio circostante ed il corpo freddo è il fluido (in genere acqua) che scorre all’interno del pannello; si ha quindi un sistema che funziona senza l'uso di alcun combustibile fossile. Esistono tre tipologie di solare termico: a bassa, media ed alta temperatura.

Per impianti di buona qualità è dell'ordine di oltre 20 anni (fonte: SwissSolar). La garanzia del produttore ha durata molto variabile, da 2 a 12 anni. La qualità dei componenti dell'impianto non è facilmente percepibile: verificare che i componenti siano stati sottoposti a certificazione e che sia disponibile la curva di rendimento del collettore.

Una delle principali e più diffuse applicazioni dei pannelli solari termici è la produzione di acqua calda per usi domestici (doccia, cucina, lavatrice...).

L ’energia necessaria per la preparazione di acqua calda nelle abitazioni private è di circa 1000 kWh per persona all’anno. Poiché la domanda di calore è pressoché costante durante tutto l’anno e quindi presente anche nel periodo estivo, il riscaldamento dell’acqua domestica è una delle applicazioni più adatte per gli impianti solari termici. In condizioni meteorologiche simili a quelle italiane, l’area di collettore necessaria varia tra 0,5 m2 a persona per i climi caldi meridionali e 1 m² a persona per l’Italia settentrionale.

Nelle aree meridionali, dove non esistono significativi fenomeni di gelo, per il riscaldamento dell’acqua domestica si possono utilizzare impianti compatti ad accumulo integrato e impianti a circolazione naturale.
Questi impianti sono economici e possono essere integrati nel tetto come singola unità.

Affinché un sistema solare con collettori termici, oltre che fornire l’acqua calda sanitaria, integri anche il riscaldamento di una casa, è importante sapere che:

I pannelli solari possono essere impieganti anche per riscaldare l’acqua di piscine esterne o coperte.
Grazie a questa soluzione è possibile utilizzare l’acqua calda prodotta dai collettori termici anche per rendere più piacevole la temperatura dell’acqua della piscina, oltre che per i normali usi sanitari (doccia, cucina, lavatrice, ecc.).
Nel caso delle piscine esterne i sistemi solari termici permettono un ampliamento del periodo di utilizzo e qualche grado in più nell’acqua (sempre apprezzati).

Il costo dipende dalla tecnologia utilizzata e dalla dimensione dell'impianto, quindi da fabbisogno di acqua calda, latitudine (Nord o Sud Italia), insolazione. Esistono modelli in kit contenenti tutte le componenti dell'impianto solare, di varie taglie. In fase di acquisto va valutato bene il costo d'installazione, che dipende molto dai vincoli dati dal tetto, dal tipo di caldaia, da come è costruito l'impianto dell'acqua calda sanitaria.

In Italia esistono incentivi per impianti solari termici articolati su quattro livelli:

Tra i vari provvedimenti normativi di natura tributaria contenuti nella recente finanziaria (legge 488/99) è stato inserito il nuovo regime di aliquota IVA. L’aliquota IVA del 10% si applica in toto per quegli interventi che per il raggiungimento dell’obiettivo vedono una prevalenza percentuale delle attività (progettazione, manutenzione, ecc.) rispetto al valore del bene o dei beni impiegati. Nel caso di interventi che prevedono l’impiego di beni che costituiscono una parte significativa del valore totale della fornitura si potrà avere una aliquota IVA differenziata: 10% e 20%.

Negli anni scorsi nella finanziaria è stata data la possibilità di detrarre dall’IRPEF parte del valore dell’investimento per gli interventi di manutenzione ordinaria, straordinaria e di recupero del patrimonio edilizio.
La detrazione IRPEF si applica sull’intero importo della fornitura, comprensiva dell’IVA del 10% e dovrà essere ripartita in 5 anni.

Le principali novità introdotte dalla Legge Finanziaria 2008 (articolo 1, comma 20-24 legge 244/2007) in materia di detrazione fiscale delle spese per la riqualificazione energetica sono sostanzialmente la proroga sino al 2010 della detrazione del 55% delle spese sostenute per la riqualificazione energetica degli edifici esistenti e la determinazione dei nuovi limiti di fabbisogno di energia primaria annuo per la climatizzazione invernale e dei valori di trasmittanza termica per gli interventi sulle strutture opache orizzontali.
Nello specifico è stata definito che: venga sostituita la "Tabella 3", allegata alla legge 296/2006 con efficacia dal 1° Gennaio 2007, che rendeva operativa l’agevolazione anche per gli interventi relativi alle strutture opache orizzontali (coperture e pavimenti) degli edifici; la totale ridefinizione, per mezzo di un preciso decreto, dei limiti di fabbisogno di energia primaria annuo per la climatizzazione invernale ai fini degli interventi di "riqualificazione globale" (articolo 1, comma 344, legge 296/2006) e dei valori di trasmittanza termica per gli interventi sulle strutture opache verticali, finestre con infissi e strutture opache orizzontali (articolo 1, comma 345, legge 296/2006); la facoltà di poter spalmare al detrazione fiscale in un numero di quote annue di uguale importo non inferiore a 3 e non superiore a 10, a discrezione irrevocabile del contribuente all’atto della prima detrazione; una facilitazione procedurale per la sostituzione di finestre comprensive di infissi in singole unità immobiliari e per l’installazione di pannelli solari, per le quali, per gli interventi eseguiti dal 1° Gennaio 2008, non è più obbligatoria la presentazione della certificazione/qualificazione energetica dell’edificio.

I principali attori sono:

entrambi da allegare al Modulo L449/97 01 e da consegnare al Centro Servizi Imposte Dirette.

Accanto agli strumenti nazionali, alcune Regioni hanno previsto contributi in conto capitale per la realizzazione di impianti solari termici (in alcuni casi cumulabile con lo sconto IRPEF del 55%).

Un quarto elemento per l’agevolazione di impianti solari termici potrebbe essere la detrazione sull’Imposta Comunale sugli Immobili (ICI) concessa direttamente dal comune in cui si realizza l’impianto. Sono ancora pochi i comuni che prevedono questo tipo di incentivo.

Esistono una serie di leggi, decreti e norme rilevanti per la costruzione di impianti solari termici, tra cui i più importanti sono:

• Legge 10/91 sul risparmio energetico e il decreto di attuazione DPR 412/93
• Legge 46/90 sulla sicurezza degli impianti negli edifici civili e il DPR 447/91
• Leggi e normative in materia di vincoli storico-artistico e paesaggistico o ambientale e dei regolamenti edilizi comunali:
  L’installazione di un impianto solare termico su un edificio esistente richiede, nel rispetto delle leggi vigenti in materia di edilizia, alcuni atti amministrativi. La legislazione italiana prevede, a seconda della tipologia di intervento prevista, tre diversi atti amministrativi:

  • Concessione ai lavori: Atto amministrativo prodotto dall’ente locale a seguito di una domanda scritta con cui si permette, con parere scritto, l’esecuzione di lavori od opere previ accertamenti tecnici, normativi e burocratici.
    La domanda deve essere corredata da esauriente documentazione tecnica sui lavori o le opere da svolgere e dal progetto di massima delle stesse.
    Di norma si applica per lavori di manutenzione straordinaria che richiedono ponteggi, occupazione di suolo pubblico, evacuazione dell’edificio ecc.
    Dovranno essere indicate le situazioni o meno di contrasto con le vigenti leggi e normative in materia di vincoli storico-artistici e paesaggistici o ambientali e dei regolamenti edilizi comunali vigenti.
  • Autorizzazione ai lavori: Atto amministrativo prodotto dall’ente locale a seguito di una domanda scritta con cui si permette l’esecuzione di lavori od opere previ accertamenti tecnici, normativi e burocratici.
    A differenza della Concessione, che deve essere sempre data per iscritto, l’Autorizzazione è automaticamente concessa se il Sindaco non si pronuncia entro il termine di 60 o 90 giorni dalla domanda (silenzio-assenso). Si applica per lavori di manutenzione straordinaria di media entità interni o esterni all’edificio.
    Dovranno essere indicate le situazioni o meno di contrasto con le vigenti leggi e normative in materia di vincoli storico-artistici e paesaggistici-ambientali e dei regolamenti edilizi comunali vigenti.
  • Dichiarazione Inizio Attività (DIA): Comunicazione scritta all’ente locale in cui si informa sui lavori che si intende fare, dove si intende farli e che gli stessi non sono in contrasto con leggi vigenti in materia di vincoli storico-artistici e paesaggistico-ambientali e di sicurezza.
    A differenza dell’autorizzazione i lavori possono iniziare al termine dei 20 giorni dalla comunicazione al Comune. Si applica per lavori di manutenzione straordinaria interne a unità immobiliari.
    Nella maggioranza dei casi, per l’installazione di un impianto solare termico, ci sarà richiesta soltanto una Dichiarazione Inizio Attività.
  • Vincoli storico-artistici e paesaggistico-ambientali: Uno degli ostacoli per ottenere l’autorizzazione all’installazione di collettori solari possono essere preoccupazioni, da parte dell’ente comunale di protezione storico-artistica e paesaggistico-ambientale, riguardo l’impatto visivo. Infatti, nel centro storico di molte città e nelle aree protette, è stata categoricamente vietata l’applicazione di collettori solari su edifici. Questi regolamenti piuttosto rigidi, spesso non sono giustificabili, considerando l’alto livello di integrazione architettonica che si può ottenere con impianti solari termici progettati e installati adeguatamente.